8月30日，蘇聯最後一任最高領導人米哈伊爾．戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev）逝世。縱觀戈爾巴喬夫的一生，他促使長達四十多年的冷戰結束，也令多個民族成功獨立，可謂是以一己之力改變了二十世紀後期的世界局勢。戈爾巴喬夫一生共獲多項國家與公共獎項，包括諾貝爾和平獎，今期《S-file》將帶大家從他的生平事迹出發，認識這位「時代巨人」。

從農村到共產黨

戈爾巴喬夫出生於農村家庭，出生沒多久就經歷了1932年的蘇聯大饑荒。他的父親是一名收割機操作員，參加過二戰，母親則是農莊工人，因此戈爾巴喬夫年輕時就在農莊參與勞動。十四歲時，戈爾巴喬夫加入了蘇聯共青團，1952年二十一歲正式加入蘇聯共產黨。他當時就讀莫斯科中央大學法律系，並於1955年取得學位。畢業後，戈爾巴喬夫開始踏入官場，成為斯塔夫羅波爾市第一書記，逐步在黨內晉升。

推行改革蘇聯解體

1985年3月11日，五十四歲的戈爾巴喬夫就任蘇共總書記，成為蘇聯最年輕的領導人。為了解決當時蘇聯國內官員貪污、糧食不足、開支過大等問題，戈爾巴喬夫推行「重建」和「開放」政策：「重建」有推行市場經濟、減少軍費開支等；「開放」則包括取消一黨專政、實行多黨制及議會制度、允許出版及言論自由、允許東歐國家獨立不實行共產主義。

可惜改革未有成果，物資供不應求、通貨膨脹等情況愈發惡劣，人們對戈爾巴喬夫失去信心；提出民主化亦令蘇聯加盟國及東歐國家都尋求獨立，加速了蘇聯的解體。同時，改革令保守派不滿，認為戈爾巴喬夫「背叛」了共產主義，於是在1991年8月19日發動政變，將他軟禁。雖然兩日後政變失敗，但戈爾巴喬夫的民望亦跌至低點，他在同月24日宣布辭去蘇共總書記，並建議解散蘇共，各成員國亦相繼獨立。直至12月25日，戈爾巴喬夫正式宣布蘇聯解體，將國家權力移交給俄羅斯聯邦首任總統鮑利斯．葉利欽（Boris Yeltsin），而插在克里姆林宮（俄羅斯總統府所在地）上的蘇聯國旗也被俄羅斯國旗取代，象徵冷戰結束。

持續參與俄羅斯政治

蘇聯解體後，戈爾巴喬夫並未完全退出政壇，他在2000年組建了「俄羅斯統一社會民主黨」，但未能獲得選民支持，2004年才辭去黨領袖一職。他曾批評俄羅斯總統普京對車臣的軍事行動偏離了民主，亦多次指責北約及美國的行動威脅和平。2022年俄羅斯入侵烏克蘭後，他呼籲雙方盡早停戰和談。2022年8月30日，戈爾巴喬夫於莫斯科病逝，終年九十一歲。