秋分均分日夜 節氣計算農耕

日頭讀書，夜晚休息，晝長夜短，春夏時一大早便要起身返學。由今天起，「秋分」經已來臨，一切都將改變，太陽會在這天直射地球赤道，平分日夜時間。此後，黑夜將慢慢變長，日落得快，人可以打正旗號做隻夜猫，日出得慢，又有藉口賴牀了。秋分屬於二十四節氣之一，為輔助農事而出現，影響了所有古人的生活習性，三千年來以農立國的中國社會也以此運轉。

《春秋繁露．陰陽出入上下篇》：「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」

二十四節氣

立春、雨水、驚螫、春分、清明、穀雨
立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑
立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降
立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒

秋分 一百八十度的黃經

「秋分」意思是將日和夜平分，這天的太陽會到達黃經一百八十度，白天黑夜各佔十二小時。此後，太陽直射的位置轉移往南半球，北半球的受日照時間減少，出現晝短夜長的自然現象。「春分」是其好友，這天的晝夜亦相等，相反的是此後將變得晝長夜短。「夏至」和「冬至」亦是好兄弟，前者是太陽直射北回歸綫，北半球白天最長；後者是太陽直射南回歸綫，白晝變得最短。這四項是古人最早定立的節氣，主要是辨明寒暑交替。後漸漸增加至二十四個，概括了一年中太陽在黃道上的不同位置，用以指導農耕工作。古人的觀察力和數學天分極高，竟以地球圍繞太陽公轉三百六十度為一個周期輪迴，分為二十四等份，每十五度為一個節氣，清楚明確。

節氣 四個農事活動

二十四節氣明確形成於秦漢年間，公元前104年，鄧平等製定的《太初歷》，正式把二十四節氣訂成曆法。節氣除了表明暑寒變遷和氣溫變化，最重要的是反映農事活動和物候現象，以及影響農事的降水量。「驚蟄」和「清明」與春耕有關，前者表明天氣轉暖，蟄伏於地底的動物甦醒過來，人開始耕種。後者表示天氣晴朗，草木繁盛，未播種者可要把握好春耕的最後時機。大自然很公平，一分付出一分收穫，「小滿」之時，大麥等夏收作物，已經結果，籽粒飽滿，暗示收成之期不遠矣！而「芒種」之期就表明小麥等有芒農作物成熟，人既要收成，亦要開始秋播，專種耐寒的農作物，如晚穀、黍、稷。降水量是影響農耕的重要因素，共有「雨水」、「穀雨」、「白露」、「寒露」、「霜降」、「小雪」和「大雪」八項之多。春播夏收，夏播秋收，冬季之時，土地休耕，動物冬眠，人也可休息。反觀今日的香港，哪有這麼長的休息時間呢？

農民 三千年來的命脈

自神農氏教人播種收割，就確定了中國人的生存方式，一日三餐，種食米飯穀物，生命得以代代相傳。人想要農耕成功，就必須順天時、借地利，技術上製定了精密的節氣曆法，精神上就聽天命，順服自然。農民是組成社會的其中一部分，殷商期間，農民、工匠和商人地位相差無幾。周朝開始出現戲劇性的反轉，統治者因前朝民眾熱衷工商而荒廢農業，造成國基不穩的局面，進而大大提升農民的地位。最重要的是漢武帝利用了董仲舒獨家研發的「儒術」治國，強調天人合一，君權神授。農民最愛看甚麼人的面色？不就是天嗎？於是乎，百姓自然聽聽話話，國家政權穩定。為政者也很給農民面子，提出「士農工商」的排序，農民的社會地位很高，僅次於讀書人，只是，他們沒有任何權力，歷朝歷代都是任人宰割、欺壓。