十年寒窗讀甚麼？

轉眼又開學，現代學生面對考試，有較明確的5**「摘星指引」，但古人呢？原來他們的「考試範圍」，單單《論語》和《孟子》加起來就四萬六千多字，還未計諸子百家的複雜理論！他們究竟是如何啃掉這大堆古文，總不會是吃記憶麵包吧？

《三字經》：「養不教，父之過；教不嚴，師之惰。子不學，非所宜；幼不學，老何為？玉不琢，不成器；人不學，不知義。」

也許「寫嘢」很難

話雖如此，書還是很多人爭住讀；可是在未有紙張、印刷術前，平民百姓其實讀不起書。一來以手抄字在竹簡或木牘之上，動輒就要裝滿幾車書簡，搬來搬去，極佔地方；二來無論是抄書的竹木或後期的布帛，以至請人抄書的費用，成本都極高；三來古代學校少老師少，沒有「免費教育」這回事，學費自然不菲，負擔得起私塾的人，很少。無怪《儒林外史》的胡屠戶會怨恨起女婿范進，嘥咁多米飯卻只落得當個「秀才」（士大夫的最低門檻）。喂，無表現不如返鄉下耕田啦！

三百千 中文大世界

但如果你立定志向循讀書入仕，或好命投胎在富貴人家，那當然要讀書。我們初學英文由ABC學起，古人其實也有其「啟蒙讀物」──《三字經》、《百家姓》、《千字文》（合稱「三百千」），不是一開始就四書五經的。明代思想家呂坤就在《社學要略》指出：「初入社學，八歲以下者。先讀《三字經》，以習見聞。《百家姓》，以便日用。《千字文》，亦有義理。」「三百千」合起來，除可教育孩子認字讀字，更可旁及中國的歷史文化哲學，以至品德培育。好像是南宋成書的《三字經》，第一句「人之初，性本善。性相近，習相遠」，就提到儒家孟子的「性善論」，指出人初生就本性善良的一點。又如南朝的《千字文》，第一句「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張」，取了《易經》的「天玄地黃」、《淮南子》與《太玄經》的「宇宙洪荒」，以四言詩形式描繪古人的宇宙觀。「三百千」，現在我們讀來艱澀難懂，古人細細個就聽過呢個名了。

六藝 古代全人教育

啟蒙完畢，入正題，正式修讀儒學。不少人以為儒學教育，就是單純教授《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》等六經（秦代焚書後《樂》經失傳，只餘五經），其實本來孔子就提出「志於道，據於德，依於仁，游於藝」（《論語．述而》），其教育觀除重視道德、仁等哲學範疇，也有「游於藝」等實用的六藝。至於所謂的六藝，當然就不是指研讀六經，而是禮＝禮節、樂＝音樂、射＝射箭、御＝駕駛馬車、書＝文學書法、數＝算術與數論等六項貴族教育。研習六藝，就是一套完整的全人教育：學禮樂來規範人的內外行徑、品德個性；習射御來鍛煉體能與意志（甚至學懂上陣殺敵的技倆）；通書數以認識歷史、文學、科學等知識領域。六藝既學，德智禮群美就齊全，比七科5**更強大，也就順利成為一個稱職的知識分子，然後再開始啃掉其他古文雋語，相信也不難！

※不過在男尊女卑的古代中國，縱偶有才學兼備的女子，普通人還是更重視女子的三從四德與煮飯針黹，這樣的「全人」教育，單薄了一點吧？