兔年不可不知的知識

歲次癸卯，新春大吉。兔年說兔，《木蘭辭》云：「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離」；《孫子兵法》亦云：「靜若處子，動若脫兔」。兔子予人活潑、敏捷、機靈之感，也有其閑靜、文雅、愛美一面，象徵意蘊豐富。兔年新歲，今期《S-file》和大家分享四個與兔相關的知識，且看中國文化裏，兔子的身影如何靈巧出沒吧！

中國文化講究「天人合一」，古人將人事與自然萬物連通，創造了八卦、陰陽、天干地支、十二生肖諸般學說。兔既是十二生肖之一，與「卯」相配，用以紀年；「卯」同時又是十二地支之一，用以紀時。

至於為甚麼某個年月日就得匹配某種動物呢？自古以來沒有明確的解釋，但在零星文獻和民間說法之中也可略知一二。清代學者趙翼《陔餘叢考》提到，先秦用干支紀曆，本無十二生肖；只是北方外族慣以十二獸紀曆，傳入中原後，學者將之納入干支系統，變成華夏文化一部分。「卯」是地支第四位，「卯時」即現代人理解的清晨5時至7時，「卯月」則是公曆3月至4月，大約為驚蟄至清明。「卯」字有「茂盛繁衍」的意思，而卯月時節，正好是春回大地、萬物再生的時機。然則，這與「兔」何干？

「兔」剛好是一種繁殖能力極強的動物，一年多產、一胎多胞，品種亦甚繁多；古人甚至有一種錯覺，以為雄兔雌兔「稍微一碰就會懷孕」，這說法見諸明代文人郎瑛的《七修類稿》。是以用「兔」象徵大地生機，也很合適。

眾多兔子滿山奔跑，如廣東話所說的「無時停」，果然是生機勃勃，靈氣活現。「逸」字便是派生自「兔」字了，加了「辵」部，變成會意字，意即「跑得快」、「逃走」，又引申出「不知從何處來往何處去」、「很遠很遠」的意思，相關字詞有：「逃逸」、「安逸」、「隱逸」、「逸聞」等等。

兔子跑得快，獵人見獵心喜，布下陷阱捉來吃。有甚麼法子？就是設下網羅柵欄，趁其鬆懈，用大蓋子或大網子罩着。於是，便有了「冤」字——這也是會意字，兔子被囚，不能逃脫，掙扎也是枉然，只好屈服；「冤」字引申為冤屈、冤枉的意思。

小時候學寫字，有沒有將「兔」字和「免」字混淆呢？兩個字其實是否相關？當然相關了。《康熙字典》：「免，從兔，而脫其足。」《說文解字注》：「免，兔逸也……免兔之異，異於其足，兔之走最迅速，其足不可諟見。」兔子走脫了，「免」字遂衍生出「脫掉」、「釋放」、「去掉」、「豁免」等等意思。另一種說法，「免」是「娩」的本字，即「分娩」、「生孩子」，如《史記．趙世家》：「朔婦免身生男」。這又與兔子的生育能力有關了。

樂府詩〈木蘭辭〉結尾，說雌兔子靜止不動，雙眼瞇起，煞是可愛。成語「撲朔迷離」所指的「迷離」，便是這個意思了。兔子有閑靜一面，令古文人欣賞不已。尤其是白兔，雪白而優雅，古人將之比擬月亮，白居易〈勸酒〉詩：「天地迢遙自長久，白兔赤烏相趁走」，當中赤烏是太陽火鳥，白兔便是月亮的指代了。

兔子與月亮一下子相連，「月宮玉兔」的傳說，相信大家也耳熟能詳了。傳說月亮中有廣寒宮，有玉兔於此搗藥。兔子從此有了一種「仙氣」，相傳遠古仙人彭祖，有一弟子名曰「白兔公子」；宋元兩代，又有人稱呼老人家為「兔毛大伯」，可能是因為蒼顏白髮，又與兔子一樣精神矍鑠吧！

謹祝讀者新年如兔，聰明溫順，身心機敏，動靜相宜！