古人又敬又畏的老虎

農曆新年假期剛過，《S-file》祝各位虎年大吉，學業進步！老虎既勇猛又有威嚴，是難以親近接觸的猛獸，人們自古便敬畏牠，有些部落甚至把牠當作神明一樣崇拜。老虎銳利的眼神、強而有力的巨掌與利爪，還有那血盆大口，原始人類幾乎難以與牠匹敵，一旦遇上老虎只能慌忙逃生，對牠們的習性不甚了解，衍生不少現今看來天馬行空的神話；而生性殘暴的牠一旦出現，有時亦會等同凶兆，故而隨後史上亦出現不少除虎的故事。適逢今年是虎年，今期《S-file》讓大家了解古代人如何看待老虎。

古代白虎圖騰 崇拜虎神

老虎象徵勇猛、威嚴、權力，古代人既崇拜又畏懼牠，瑞獸白虎正是他們根據老虎形象想像的吉祥靈獸。

原始社會有白虎圖騰崇拜，即認為白虎有超越人類和自然的力量，是他們的守護神，於是以圖騰作為標誌。不論是房門、武器、生產工具，還是原始人的皮膚，都帶有白虎圖騰。而原始人科學知識貧乏，在自然現象面前束手無策，對老虎的生理活動和習性未有足夠認識，因此以幻想的形式來塑造白虎備有神秘力量的形象，有時甚或視自己與白虎乃親屬關係，是自己的祖先。

《後漢書．南蠻西南夷列傳》就有記載五帝時代的古代民族巴族廩君（部落的酋領）去世，死後魂魄化為白虎：「廩君於是君乎夷城，四姓皆臣之。廩君死，魂魄世為白虎。巴氏以虎飲人血，遂以人祠焉。」可見他們將死後的首領與崇拜的白虎合二為一，當作自己的祖先。

華夏一大瑞獸 同為大害

中國古代神話將白虎尊稱為「西方之神」，西方白虎即是指四大星區的七個星宿，因其組成虎的形象，位於西方，在五行中又以白色作為代表。《三輔黃圖》記載：「青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。」古代人視白虎為「天之四靈」之一，且認為白虎能驅鬼辟邪，故而後世亦有以祂為門神的雕像。

然而，老虎傷人吃人的事接連不斷，即使白虎為神獸，也因老虎生性殘暴，自古到今難以馴養而被人視為大害，若不能去除便不可保存百姓安全，故殺虎打虎故事為數不少，例如《水滸傳》「武松打虎」。因此，民間也有認為虎年就是凶年的說法，又忌諱屬虎的人參與婚禮場合，使得老虎的文化形象變成既是神靈，也是凶兆的矛盾存在。

史載 馴虎出征助軍威

說回老虎現實中的形象，既然牠那麼威猛（又殘暴），想必在戰場上定能鎮壓敵軍，如虎添翼——建立新朝的王莽都有過這種想法，甚至付諸實行！

北宋蘇軾〈昆陽城賦〉有述：「猛士扶輪以蒙茸，虎豹雜沓而橫潰」，原來王莽為了組成強大軍隊，任用巨毋霸為校尉。巨毋霸擅長馴養老虎、豹、犀牛、象等猛獸，並飼養這些猛獸在軍內，以助軍威，震撼敵人。不過，戰役後期，軍隊將領王邑的軍隊遇上狂風暴雨，導致河水暴漲，猛獸嚇得不能作戰，士兵被洪水淹死，最後兵敗。

除此之外，歷史上便鮮有以老虎出征的事例了，因馴養及準備猛獸的肉食須耗大量資源，難以在士兵和猛獸之間的資源中取得平衡，古代人自然都只選擇以馬代步出征。

神話 形象多變或貶或褒

因恐懼，古代人甚少觀察老虎習性，而牠們神秘的生活也給予古代人無限聯想空間，成為了常見的神話題材。化虎神話大致可分為兩類——化人為虎及化虎為人，當中又衍生情愛故事、因果報應、化虎未成等主題。

例如北宋類書《太平御覽．虎下》記載了古代人將庸官和老虎結合，批評官員的昏庸無道：

漢中有虎生角。道家云：虎千歲，則牙蛻而角生。漢宣城郡守封邵一日忽化虎，食郡民，民呼曰「封使君」。因去，不復來。故時人語曰：「無作封使君，生不治民死食民。」

漢代時宣城郡守封邵有一天失蹤了，但當地卻出現一隻老虎，人們懷疑牠就是封邵，於是對牠喊「封使君」，那老虎聽見名字便頭也不回地離開。「生不治民」句可見他生前是個庸官，直到「死」後化虎，他還是要傷害百姓。

《禮記．檀弓下》又言：「小子識之，苛政猛於虎也。」孔子以老虎的殘暴和統治者的暴政作比較，揭露暴政對百姓的傷害比虎患更甚；《太平御覽》一文亦表達同樣思想，批評當時掌權者的無能，虛構的神話當中又帶出現實社會狀況。

除了以虎揭苛政外，文人亦喜歡將特異形象置於女性身上，為男性帶來好處的化虎故事。例如清代宣鼎《夜雨秋燈錄》記載老虎之女珊珊所生的兒子是天才：「寅生五歲，頗慧。生拾樹葉為箋，燃松枝為筆，抄書教兒讀。十歲即通六經，能韻語。」長大後更「寅生冠而就試，貴為大中丞，征雲南寇」，可見老虎化人除了批評現實社會外，也有文人對女性的想像，形象不只是一面倒的差劣。