回顧世紀疫症

新冠肺炎傳遍世界各地，疫情至今已持續超過兩年，對各國經濟、社會及政局皆造成衝擊，現時病毒還變種成Omicron，掀起新一輪威脅，本港也加強防疫措施，社會各界亦小心應對。回顧世界歷史，其實病毒一直與人類共存，更不時演變成世紀疫情，奪去大量人命之餘，還對後世帶來深遠影響。今期《S-file》從歷史角度，帶大家看看疫症為人類帶來甚麼改變。

黑死病 史上最惡

史上最嚴重的疫症，就是十四世紀爆發的鼠疫──黑死病。一般相信黑死病源於亞洲，蒙古人攻打克里米亞的卡法時，將染疫的老鼠或病人屍體從城外拋入城中，使病毒於歐洲迅速傳播。

黑死病的患者會有呼吸困難、發燒發冷等症狀，皮膚也會因為皮下出血而變黑，以及長出腫瘤。據估計，此病造成約七千五百萬至二億人死亡；歐洲的死亡人數達人口的三成至六成，導致勞動力大減，動搖社會根本。歷史學者認為，這迫使歐洲人專注於改良技術，及積極到海外殖民，以促進社會及經濟進步，邁向富強。

天花 重創美洲

天花是一種有三千多年歷史的可怕傳染病，患者會長出大量皮疹(面部情況尤為嚴重)，也有肌肉痛、出血等病徵。美洲一直都沒有天花，但在十六世紀，西班牙人開始到當地殖民，無意間帶來了土著從未接觸過的天花病毒。土著難以抵抗，無數人受感染，死亡率高達八至九成，美洲的阿茲特克及印加帝國受到重創，最終被西班牙征服。

不幸的是，鼠疫、痳疹等傳染病都被帶到美洲，有外國大學統計，殖民主義擴張的一百年間，美洲人口急跌九成。有科學家指，人口急降令大片土地回復自然，氣候受到影響，再反過來導致農業減產。

黃熱病 打敗拿破崙

源於非洲的黃熱病，在數百年前通過黑奴買賣傳入美洲，可以經由蚊子傳播，患者可能會出現黃疸、腎功能不足及精神錯亂，死亡率也不低。黑人對此病有免疫力，但歐洲白人卻深受其害。1801年，法國的拿破崙率領數萬精兵，前往海地鎮壓黑人起義。法軍實力更勝一籌，黑人根本無法招架，但此時卻出現嚴重的黃熱病疫情，僅數千法軍保住性命，迫使拿破崙撤退。這次失利，使法國放棄殖民美洲，更將北美土地賣給建國不久的美國，令後者的國土足足大了一倍，國力日漸強大，終發展成超級大國。

沙士 威脅全港

香港曾遇過不少疫症，十九世紀末出現過鼠疫，二十世紀六十年代有流感大流行，而2003年爆發的「沙士」則在不少港人心中留下深刻印記。沙士是嚴重急性呼吸系統綜合症，早期症狀與感冒相似，曾於三十多個國家及地區傳播，至今仍未有針對性的治療方法。2003年，香港爆發沙士，短短五個月內，一千七百多人染疫；近三百人死亡，當中六名是醫護人員，香港疫情在同年六月終結。沙士震撼全港，導致經濟低迷，失業率曾高達8.5%，需要不少時間才能重上軌道。與此同時，港人的衞生意識及危機感增強，對防治現時的新冠肺炎，起到積極作用。

【更多疫症史的分析內容可見1月20日《S-file悅閱歷史》】