香港史：石硤尾大火

房屋乃民生之本，回顧香港歷史，曾經有一段日子近郊都是一間間依山而建的木屋、鐵皮屋。那時的居民生活環境惡劣，卻從未有過大型公屋的蹤影，看不見城市繁華的模樣。直至1953年12月25日晚上9時，深水埗石硤尾白田村木屋區發生一場前所未有的大火災，災民數目達5萬多人。這場大火讓大批居民在這個聖誕夜家園盡失，無家可歸，同時也改寫了香港社會發展史，帶領香港「住屋」一環追上城市發展的步伐。今期《S-file》就帶大家認識這件香港史上不得不提的重大事件。

起火原因

這場火災火頭自白田村中約起，後蔓延至上村，火勢本來並不猛烈，但一陣北風使火頭分散為三個大火頭，火速蔓延至石硤尾村、窩仔村（今主教山附近），火勢因而一發不可收拾。火災後，消防局總局長高民形容這場火是「火的風暴」，而據他所述，調查後估計大火起因是溶膠傾倒於火水爐（見圓圖）。

溶膠是用於黏貼膠鞋。50年代不少基層都全家大小在家穿膠花、黏膠鞋，以補貼家計。當時，一位石硤尾村民估計就是在家中用溶膠黏貼膠鞋，因意外推倒附有電油的樹膠溶液，遂致起火。這場家庭工業意外引致的大火，同時見證着50年代的工業發展。

傷亡報告

根據當日報道，雖然受影響的寮屋數目只有2580間，災民卻有約4.8萬人；死傷數奇少，但原來災後政府成立了石硤尾六村火災急賑委員會跟進救濟事宜，亦建立了一些臨時診療所，截至1954年3月，這些臨時診療所其實合共治理2萬餘災民。又根據《香港年報1954》記載，這場大火災民多達5.8萬人，後來政府報告修正災民數目竟是5.6萬人。由此可知，這場火災災情實在嚴重。

陳志華
香港歷史研究者及作家，文章與訪問常見於各大媒體，擔任香港歷史講座講者、香港史古迹考察導賞員。　

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