叩頭跪拜 禮尚往來

　　古代人與人交流，尤其是面對上位者時都會施行跪拜禮，面對君主更是久跪不敢起。不過，原來《左傳》等歷史典籍曾記載古代當權者向下屬跪拜，表達對該下屬的敬意。而跪拜禮記載於《周禮》，在不同場合分有九種，以禮儀維持社會和諧，儘管跪拜禮在中國古代嚴謹規定使用，但唐朝武則天時刪減了女性跪拜，形成「萬福禮」。今期《S-file》以古代跪拜趣聞帶領大家認識跪拜禮。

當權者下跪表敬意

　　跪拜禮自戰國時期有清晰的分類，後世嚴謹跟隨規定，而歷代皇帝或當權者都高高在上，大多數只接受別人的跪拜禮，若臣子不向君主行禮，更被視為大逆不道。不過，原來作為上位者的君王亦會自願對下臣行跪拜禮，甚至是最隆重的「稽首」。

商王放下架子跪拜

　　明清代顧炎武《日知錄集釋》記載商王太甲曾向臣下伊尹行稽首禮：

　　陳氏禮書曰，稽首者，諸侯於天子、大夫士於其君之禮也。然君於臣亦有稽首，書稱太甲稽首於伊尹，成王稽首於周公是也。大夫於非其君亦有稽首，儀禮公勞賓，賓再拜稽首。勞介，介再拜稽首是也。蓋君子行禮於其所敬者，無所不用其至。則君稽首於其臣者，尊德也。

　　伊尹是商王太甲的老師，太甲即位時殘暴不仁，伊尹為了教育一國之君，將太甲放逐到商湯墓地桐宮，重新教育太甲。最後太甲改過自新，重新掌握政權後亦能讓國家穩定發展，因此太甲非常尊重這位老師。

晉襄公夫人跪地哀求

　　至於其他歷史典籍亦記載君王或上位者下跪，如《左傳．文公七年》記載晉襄公夫人穆嬴懇求晉國執政之臣趙盾時，施行了頓首禮。

　　《左傳．文公七年》：

　　……穆嬴日抱太子以啼于朝，曰，先君何罪，其嗣亦何罪，舍適嗣不立，而外求君，將焉寘此，出朝則抱以適趙氏，頓首於宣子曰，先君奉此子也，而屬諸子曰，此子也才，吾受子之賜，不才，吾唯子之怨，今君雖終，言猶在耳，而棄之，若何，宣子與諸大夫皆患穆嬴，且畏偪，乃背先蔑而立靈公……

　　晉襄公病逝，太子夷皋過於年幼，於是晉國卿士大多主張另擇新君。當時晉襄公庶弟公子雍在秦為人質，晉國大夫趙盾下令赴秦迎立公子雍。晉襄公夫人穆嬴得知後非常傷心，多次向趙盾請求，更施行頓首禮，最後趙盾改變初衷，立夷皋為君，為晉靈公。

　　另外《史記》多次記載秦王「跽」，即長跪之意，例如他向范睢和馮驩下跪請教事情，可見上位者亦會向下位者行跪拜禮，表達對下位者的敬意。

跪拜禮的形成

　　早在夏商周時期，古代人定下完善的禮樂制度，「禮」指禮節，「樂」指音樂。統治者在社會推廣制禮作樂，強調禮和樂教化，維持人倫和諧與社會秩序，達至「修身齊家治國平天下」。
　　跪拜禮出現於上古時期，因古代人未有椅子，都是席地而坐，雙膝着地。為了對別人表示敬意，他們會長跪，顯得莊重，形成了禮節。
　　戰國時期《周禮》記載古代跪拜禮有九種：「一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜。」在唐代之前，男女都要在各種場合施行跪拜禮，不同等級和身分，跪拜方式有所不同。古代人通過跪拜來維持人際之間和諧，並沒有侮辱之意，如同西方或現代人握手和點頭的打招呼動作，以表禮貌。桌椅高身家具在唐代出現後愈來愈普遍，跪拜禮也因此變成先站立後下跪，行禮者在受禮者腳下，顯得更有尊卑之分。

• 古代人講究傳統坐姿，跪拜俑正讓後世看到當時跪坐姿勢。

唐代始盛行女子拜禮

　　然而，自唐代武則天當上皇帝始，唐宋女性拜而不跪，宋代史料筆記《石林燕語》記載：「則天時，婦人始拜而不跪，因以大和中張建章渤海國記所載為證。」女性行禮時身體正立，只須微微俯首及曲膝，向上位者說一些吉祥的說話便完成禮儀，將女性原本繁複的跪拜禮刪減，稱為「萬福禮」。

　　朱熹認為武則天實行萬福禮是有其原因，《朱子語類．禮八、雜儀》：「蓋婦人首飾盛多，如『副笄六珈』之類，自難以俯伏於地上。」古代女性頭上戴有很多飾物，如要求女性施行跪拜禮，她們的頭飾很容易一不小心便掉到地上，令頭髮散亂，收拾起來相當狼狽。不過，在特別盛大的場合上，女性還是要跪拜，例如《宋史》提及公主下嫁時對公婆施行跪拜禮：「引公主至君父之前，樂止，再拜起居，謝恩再拜。」

　　隨歷史和時代演變，跪拜禮廢除，現代人交往無須再跪拜，但在祈福或拜祭場合依然會施行跪拜禮。不過，現代跪拜減少了人與人之間的尊卑意味，而是更強烈帶出人們對精神世界和信仰的尊敬。

• 唐代女子跪拜禮簡單化，因而又稱為「女人拜」。