出生率持續低迷 少子化變常態

封面專題

今日香港+全球化+個人成長與人際關係



隨着全球人口的平均壽命增加以及生育率下跌，少子化已成為不少發達國家或地區面臨的共同人口問題，如日本、南韓及歐美等國家的少子化問題均十分嚴重，其中，日本去年的新生嬰兒更錄得不足九十萬的新低，而南韓的出生率更成為全球唯一低於「一」的國家，即平均每名女性育有不足一名小孩。

人口是一個地方的最重要基本資源之一，少子化將對社會各方面帶來巨大的挑戰，究竟生育率愈發低迷的成因為何？當可供養長者的年輕人愈來愈少，又會引發甚麼社會問題？

新聞資訊摘錄

日本厚生勞動省公布的「人口動態統計」全年估算數據顯示，該國二〇一九年新生嬰兒人數為八十六萬四千人，是有紀錄以來首度跌破九十萬大關，較專家預測提早兩年到來。另一方面，人口自然減少預計達到創紀錄的五十一萬二千人，全國人口呈現連續十三年負成長，少子化與人口減少持續加速。

摘自2019年12月2日《星島日報》

人口政策研究學者：全球化的影響下，工作不穩定變成了全球的經濟趨勢，現時許多年輕人難以找到一份穩定的工作，減低了他們成家立室的意欲，不少人甚至不願意投入戀愛和婚姻關係，導致少子化問題愈來愈嚴重。

韓國健康與社會事務研究所副研究員趙成鎬：韓國人口亦有下降的趨勢，生育率之所以低，原因是單身人數不斷膨脹，加上愈來愈多已婚夫婦不願意生孩子。

日本年輕上班族：對社會經濟和未來的生活沒有信心，現時收入每況愈下，生活方面已要盡量節省開支，更甭提結婚生子這些增加負擔的計畫了。

岡山大學公共經濟學教授岡本章：日本人口少子化，而且老化問題嚴重，使長者的比例持續增加，因此政策向這批年長人士傾斜，年輕人便覺得意見不被接納，導致他們的投票率低，加劇世代差異。

出生率低的4大成因

根據世界衞生組織，一個地方的出生率須達到約2.08，才可避免少子化及人口減少的危機，但現時全球近半數國家或地區均達不到此目標，究竟是甚麼原因導致出生率愈來愈低？又會帶來甚麼影響？



成因：

1.社會：婚姻觀念改變

社會個人主義盛行，傳統的婚姻觀念已不合時宜，加上現代人經濟較為獨立自主，較嚮往自由的獨身生活，好像去年出生率創新低的日本，註冊結婚的較上一年減少約三千對，只有五十八萬三千對，創戰後新低，反映不少人寧願晚婚、晚育甚至單身，亦不願意受婚姻和生兒育女的束縛和承擔相關責任，間接拉低生育率。

此外，隨着女性的教育程度提升，就業率和社經地位亦相應得以提升，吸引更多婦女投入職場，甚至選擇晚婚或不婚；舉例，1981年香港女性初婚年齡中位數為23.9歲，到2017年升至29.6歲，可見晚婚現象愈趨普遍，女性容易錯過適合生育的年齡，從而降低整體生育率。

2.經濟：生活成本增加

全球各地的生活成本隨着發展程度日益上漲，樓價租金愈發高昂，衣食住行等日常生活負擔沉重，若再加上養育小孩的成本，可謂百上加斤。外國有機構統計指出，要養育一名孩子長大成人，需花費約200萬港元，對年輕家庭而言，除了要解決基本的住屋問題，兒女成長階段的衣食需要、保健服務、交通、教育等開支均會加重生活負擔，削弱年輕夫婦生育的意欲，反映經濟能力和居住環境均會影響個人生育意願。

3.政策：欠完善生育保障

在女性教育普及率愈來愈高的社會，生育政策欠友善會削弱在職女性生育意願，不少在職女性須面對產後無暇照顧和教育孩子的問題；社會福利保障配套是否完善、產假及侍產假日數是否合理、託兒服務是否充足、收費是否可負擔等都是女性考慮生育與否的因素。因此，缺乏完善的生育政策保障會降低夫婦生育意願。



少子化引起的社會問題

影響：

1.勞動力不足削競爭力

勞動人口是推動社會經濟發展的一大力量，一旦青年人口比例下降，會導致社會整體生產力下降而使經濟規模縮減，削弱競爭力。根據政府人口發展趨勢預測，香港的勞動人口將持續下跌至2026年的359萬，約324萬人不再參與經濟活動；到2036年，每三個人中便有一人為長者。人口老齡化和生育率下跌導致新增勞動力不足，無法填補勞動市場的缺口，加劇勞動力供求失衡，降低競爭力。

而少子化伴隨的老齡化問題亦會日漸加劇，由於長者的消費力較中青年低，或會拉低社會整體的消費能力。有學者指，近年日本經濟增長緩慢其中一個主因便是人口老化，長遠會窒礙社會的經濟增長。

2.社會福利開支壓力加劇

低生育率加速人口老化，使社會供養比率上升，增加社會福利開支，影響經濟發展的可持續性。就香港情況而言，勞動人口供養老幼的負擔日益沉重，由2016年約每五人供養兩人，到2066年增至供養四人；社會對安老服務、社會保障、醫療服務等的需求將會大增，進一步加劇社會福利體系的負擔，影響公共財政的可持續性，限制社會其他方面的經濟發展。

再者，長者貧窮問題亦將會在少子化和平均壽命增加的趨勢下進一步惡化，因此，若無法提高生育率，將對社會造成不同程度的衝擊。

3.改變產業結構

因應新生嬰兒數目逐步下跌，未來兒童及青少年的人口將會減少，與之相關的產業將會受到影響，例如適齡學童減少會降低對教育服務的需求，導致學校收生不足、教師過剩的問題，長遠甚或要調整教育制度及資源分配，以配合少子化趨勢，無疑影響社會穩定。

此外，由於人口結構轉變，醫療護理服務及銀髮產業等，亦要相應加強發展。

Mindmap：「少子化」的成因與影響



學習教材

資料回應題

細閱以下資料，然後回答問題。

資料A



資料B

許多發達國家和地區，甚至是一些發展中國家和地區，都面對生育率低的問題，各地政府均通過不同方法鼓勵生育。例如俄羅斯設「母親基金」，對生育第二個以及更多孩子的家庭提供補貼；美國亦設有「健康婚姻方案」，鼓勵未婚生子的男女結婚，一年平均開支達一億五千萬美元；丹麥法律規定，嬰兒出生14周後，夫婦雙方各有32周的「父母假」，更可自由安排休假日子。

不過亦有學者指出，鼓勵生育不能只以福利政策出發，好像日本亦提出了各種生育福利政策，卻未能解決多年生育率低迷問題。由於現代人的生活方式和價值觀念都產生變化，使許多人選擇不婚、不育，因此要着重建立家庭價值才可真正提高生育率。

資料來源：綜合各大報章報道

多角度思考

1.試描述資料A所示「2018年全球部分國家／地區生育率」的差異。（4分）

2.全球生育率均有下降趨勢，你認為各國家／地區可如何提高夫婦生育意欲？試提出三個可行的措施。（6分）

建議答題方向

1.全球生育率最高的兩個國家／地區均為非洲國家，依次為尼日爾及安哥拉，達6.35和6.09；而生育率較低的大多為已發展國家／地區，其中新加坡生育率最低，僅得0.84，其次為澳門和台灣，分別為0.95及1.13，而香港的生育率則排行尾四，平均每名女性生育1.2名孩子。

2.同學可以自由發揮作答。（措施一：直接補助家庭，如增加撫育子女免稅額、設立生育津貼，以減輕家庭經濟負擔；措施二：增加家庭友善和婚育政策，如增加資助幼兒服務名額、延長有薪產假、加強家庭友善僱傭安排，包括實行彈性工作時間，讓女性可以專心育兒；措施三：增加對家庭重要性的宣傳，如向年輕人灌輸傳統家庭觀，向他們推廣養育下一代對穩定家庭關係的作用等。）

學習工具

人口少子化 議題摘要



這議題的本質是甚麼？

全球生育率愈來愈低，不少發達國家或地區均面臨少子化的問題，包括大部分歐洲國家、韓國、日本，以及香港等。造成少子化的因素包括人口死亡率降低、避孕知識和工具愈趨普遍、婦女教育和工作機會增加等。

少子化現象對社會發展有利亦有弊，萎縮的人口規模除了會對經濟增長、社會發展、文化活力等造成潛在負面影響外，另一方面卻可紓緩一些因人口膨脹帶來的問題，例如對全球糧食和水資源的需求，解決自然資源不足的困境等。

議題相關單元

今日香港
全球化
個人成長與人際關係

持份者

‧發達國家
‧發展中國家
‧年輕夫婦
‧經濟學者
‧長者
‧勞動人口

相關概念

少子化 Low birth rate

意指社會整體出生率下降，使老齡人口的比例上升、幼年人口比例下跌的現象。當一個國家或地區的平均出生率低於2.1以下，其人口總數便會開始萎縮，長遠會導致勞動力不足、社會撫養比率上升等社會問題，對社會的人口結構、經濟發展造成負面影響。不過，亦有意見指少子化有助調和全球人口比例，紓緩因人口增長帶來的環境問題。

關鍵詞

‧人口老化 Ageing population
‧獨身主義 Individualism
‧晚婚化 Late marriage
‧性別角色 Gender role
‧人口政策 Population policy
‧供養比率 Dependency ratio
‧家庭觀念 Family concepts

你對此議題的見解為何？

﹙請填寫﹚

參考資料

‧聯合國經濟與社會事務部：《世界人口展望報告》
https://population.un.org/wpp/Publications/Files/WPP2019_Highlights.pdf

載自2020年5月11日《S-file通識大全》