民間信仰瘟疫誌

2020.03.27

在講求科學的年代，為了對抗疫症，大眾每天勤洗手，消毒酒精不離身。但是在古代社會，百姓對疫症所知甚少，因此自古以來，瘟疫都和鬼神之說掛鈎，孕育了不少宗教信仰以及傳統習俗。無論是本地廟宇，乃至中日兩地，都有不少民間故事和疫症息息相關，將這些傳說歸納起來，可以結集成一本獨特的民間「瘟疫誌」。

長洲北帝廟

與祈求身體健康有關的廟宇，遍及香港各區。具二百多年歷史的長洲北帝廟建廟的緣起，便與一場瘟疫有關。長洲的原居民大部分是來自惠州、潮州及廣州的漁民，以捕魚為生的他們信奉海神。由於北方在五行中屬水，南方的水源自北方，因此北帝便被南方人奉為水神。在乾隆四十二年間，長洲有疫症流行，當地漁民便到惠陽，迎北帝神像到長洲鎮壓，瘟疫隨之消失。因此，島民便興建了北帝廟，並每年舉辦太平清醮，酬謝北帝神恩。

●長洲太平清醮已列入第三批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。

●北帝相傳是三千年前商朝的一名王子，幼時修道，元始天尊邀請他列入仙班。商朝末年，魔王橫行天下，元始天尊派遣北帝下凡平定亂事，與魔王的大龜大蟒決戰，最終北帝不負所託，獲封為玄天上帝。

車公平瘟疫

車公廟每到正月初三都人頭湧湧，廟中供奉的車公，原來是平定瘟疫的功臣。當年新界有瘟疫，沙田瀝源地區的疫情尤其嚴重。當地鄉民逐研究典藉，發現宋朝車大元帥不只平賊有功，其所到之處，瘟疫即止。村民遂向西貢蠔涌車公廟借車大元帥神像出巡，期望車公能震懾瘟疫。不過，西貢鄉民只願意借出車公孫兒神像。沙田村民將神像抬返疫區，再圍繞各村巡遊，疫症果然停止，其後村民便集資建廟供奉車公。

●車公誕原為正月初二，但因初三是赤口，不宜拜年，所以善信多在初三到車公廟參拜。

● 車公是南宋的將軍，南宋末年，蒙古入侵，車大元帥護送宋帝昺南下到香港避難，其後在西貢病逝，後來獲道教奉為神明。

香港鼠疫歷史濟公廟

一八九四年間，香港爆發鼠疫，中環、灣仔、西營盤一帶成為疫區，死亡數字驚人。灣仔區居民深信濟公活佛能夠驅趕瘟疫，所以紛紛到濟公廟內參拜，不久疫情便受控。當時，紅磡的疫情亦相當嚴重，該區居民得知濟公顯靈，平息了港島的疫情，於是連忙請出濟公到紅磡一遊，結果疫情亦很快平息。濟公廟原址在灣仔，及至八十年代，因為要興建合和中心——當時全港最高的建築物，所以便遷至上環，現時和百姓廟共用同一廟宇。

●濟公本性李，名修元，是宋朝人，相傳是降龍羅漢化身。他在杭州西湖靈隱寺剃度出家，不死守佛教戒律，飲酒食肉，又經常裝瘋賣傻，所以有「濟癲」之稱。

端午重陽

中國的傳統節日如端午節和重陽節都和瘟疫有關。農曆五月，天氣漸轉炎熱，播毒蚊蟲蒼蠅開始活躍，因此古時人們稱五月五日為「惡月惡日」。重陽節則源於躲避瘟疫，據南朝文人吳均所著的《續齊諧記》記載，東漢人桓景的村落發生瘟疫，死者無數，他幸得高人指點，登高飲酒，倖免於難。此後，重陽節當天人人都會登高暢飲，其後才發展出登高祭祖的習俗。

「瘟神」說

香港人有時罵人會用「瘟神」，原來「瘟神」是有根有據的。在東亞民間信仰中，基於對瘟疫的無知和畏懼，在不同地方，都有不同的「瘟神」。「五瘟使者」是中國著名的瘟神，他們為人間降下疾病；「疫病神」則是日本的瘟神，當地人相信疫病神會幻化成外表蒼白的老人，潛入家中，散播致命的疾病。因此各地民眾都敬拜瘟神，希望疾病遠離。

京都祇園祭

日本三大祭事之一的京都祇園祭，有超過一千年歷史。當時瘟疫在全國蔓延，因此人們在京都立起代表當時六十六國的長矛，希望能夠驅除惡靈。時至今日，祇園祭已經成為了京都七月熱鬧的節慶活動，當中的「宵山」和「山鉾巡行」更是吸引了大批國內外遊客。「山鉾」是指神所乘坐的「山車」和「鉾車」，前者是普通花車，後者則是載有小屋和長茅的花車。在宵山當日，

山鉾集中在市中心，主要街道都會變成行人專用區，遊人邊在街頭的小攤檔之間穿梭，邊欣賞花車上被點亮的燈籠，甚具風味。宵山後一天，便是祇園祭的重頭戲——山鉾巡行，一座座美輪美奐的山鉾沿着京都主要街道行走，場面盛大壯觀。