星光熠熠的古代天空

最近的話題電影《流浪地球》講述太陽即將毀滅，人類要用發動機駕駛地球，在宇宙逃亡求生。情節超乎想像，其實古代對於星空的想像同樣妙想天開。古人把星空想像成一座「天空之城」，分為三部分，分別代表着皇宮、政府官署和市集，跟人間是一個「平行空間」。玄學家每年預測流年運程，常常提及到一些星宿名稱，以下是一些常見的星宿，你知道它們的「真正身分」嗎？

最有霸氣★紫微星

紫微星即是天極星。由於中國古人相信星空是人間的對照，見到這粒星在星空中不轉動，所有其他星星都繞着它轉，有如人間的政治中心，所以古名「帝星」，是皇帝的象徵。

最有才華★文曲星、武曲星

在天文學中，「文曲」是北斗第四星的古名。在古代神話傳說中，文曲星是主管文運的星宿，民間傳說會將那些文章寫得好而被朝廷錄用的人稱為文曲星下凡，著明的例子有比干、范仲淹、包拯、文天祥等。有文當然有武，武曲星是北斗第六星的古名，象徵勇敢與財富，是專管財帛的財星。傳說中，周武王、狄青、關羽等人，都是武曲星轉世下凡。日後要稱讚別人文韜武略，不妨說：「你真是『文武曲星』托世呀！」

最孤獨★華蓋星

華蓋是中國古代星官名，星宿的形似傘狀，象徵為帝王或貴官所用的傘形遮蔽物（右圖），有護帝顯威之職，故性高氣傲，個性孤獨。《宋史．天文志》中記載：「華蓋七星，槓九星如蓋，有柄下垂，以復大帝之座也。」

最人見人愛★紅鸞星、天喜星

紅鸞星和天喜星是紫微斗數之中的桃花星之一，司掌婚緣及喜慶之事，在民間中，流傳着見此星便能遇其真命的說法。成語「紅鸞星動」就是引用這個典故，意指即將結婚。

最兇惡★天狼星

天狼星是天空最光亮的恒星，世界上許多民族都把它奉為星神，但中國古代卻認為它是一顆惡星，是外族侵略之兆。屈原在《九歌．東君》中寫到：「舉長矢兮射天狼」，就以天狼星比擬位於楚國西北的秦國是個威脅。

流星一出 必有吉凶

今年初有日本公司研發出人造流星雨，名副其實的「造星」。流星深受人們鍾愛，是因為相傳向流星許願都能成真。古代沒有「造星技術」，因為流星可遇不可求，有人可能一生都未看過流星，故此古籍中的形容十分仔細。

外形如龍如蛇

星，除了像眼晴，也像天上的舞火龍。《漢書》云：「動搖如龍蛇形，有頃，長可五六丈，大四圍所，詘折委曲」；從前地廣人稀，連流星劃過一剎那的聲音都聽得清楚，如《後漢書．天文志上》：「須臾有聲，隱隱如雷」。古書中流星有過其他別稱，例如天堡、枉矢、營頭和天滑等，亦將彗星、流星、隕星合稱為「彗孛流隕」。

顏色、方位預示凶兆

現代人將流星視為瑰寶，彌足珍貴，古代人卻不是這樣看，認為它們是災難之星，通常代表不祥。古代相信凡是即將發生的災難，上天都會通過天象變化提前示警。所預示的災難，視乎流星的顏色、方位、形態、時間等而定。相傳流星若是土黃色的，墜落之地會有地震等地質災害；若是白色，則表示會出現殺戮死喪等；形態方面，如果是前大後小，則是憂恐的象徵；如果象蛇一樣曲折前行，是象徵有姦邪之事；流星劃破天空的時間長，預示事變的時間也長，時間短，則事變發生很快；還有「大而無光者，眾人之事；小而有光者，貴人之事」的說法。

與國家命運扣連

國祚也常常與流星扣上關係。唐高宗年間，東方的天空上，出現了長星佔了半個天空，三十多天才消逝。從這時開始就有吐蕃叛變、匈奴造反、徐敬業作亂等戰亂一共死了一百多萬人。三十多年，戰爭沒有停止。此外，《宋史》亦記載了南宋滅亡前天空變赤、流星墜海的異象。南宋最後一個小皇帝趙昺（即九龍城宋皇臺所紀念的皇帝）在崖山跳海亡命前一年，有一顆大的流星，從東南方，墜入海中，一千多顆小流星隨它墜落，聲響如雷，片刻即止。人們相信這是小皇帝必定短命，他的追隨者也會送命的不祥之兆，最終也靈驗了。

良將離世

流星的出現往往象徵人間的經世名人離開，不得不提三國名將諸葛亮。相傳諸葛亮死的時候，五丈原附近有流星隕落。東晉孫盛的《晉陽秋》中有記載：「有星赤而芒角，自東北西南流，投於亮營，三投再還，往大還小，俄而亮卒。」當時有流星投落在諸葛亮營地附近，落下來又返彈三次，「星墜五丈原」，不久諸葛亮便去世了。

古人觀星指南

現代人要觀星，會用到天文望遠鏡。古代的科技未及發達，靠的是甚麼呢﹖

星星的地圖──星圖

星圖的作用猶如地圖一樣，標示了每一顆星的位置，最初只以小圓圈或圓點附以連綫表示星官與星座，後期才陸續加上標示黃道、銀道等等參考綫。到了三國時期，由天文學家陳卓統一全天星官，形成了以「三垣二十八宿」為代表的中國傳統星官體系，記存於星圖。現存最古老的全天星圖，就是繪製於唐中宗時期的敦煌星圖（下圖），星圖分成十二份，圖上共有一千三百五十多顆星，是現代星圖的鼻祖。

認星歌謠〈步天歌〉

熟讀〈九因歌〉，令我們更容易學習乘法；同樣的方法，古人也套用在觀星之上，這就是〈步天歌〉了。到了隋代，法號為丹元子的隱士，把陳卓所定的三垣二十八宿的星官知識重新整理，採用七字為一句的詩歌體例，作了一首認星歌謠〈步天歌〉，以生動的韻文記錄星宿，文字簡潔有韻，讀起來琅琅上口，把繁難而神秘的星空變得平易而充滿詩意，亦使觀星更為普及。
因為〈步天歌〉易懂、易學、易掌握，《通志．天文略》中稱譽為「句中有圖，言下見象，或豐或約，無餘無失」，彷彿讀後已能看到現實中的星象。例如介紹太微宮的首四句：「上元天庭太微宮，昭昭列象布蒼穹，端門只是門之中，左右執法門西東。」簡潔通俗，成為中國古代學習天文的必讀書。

「追星」官 欽天監

古代亦有一班「追星族」，不是指那些追蹤歌星的粉絲，而是窮一生之志觀察天上星星的人，更因而「星」官發達。由於古人相信君權神授，天象直接關係着王朝的命運興衰，故此朝廷設立了專職的天文官。早在周朝已有類似職位，稱之太史，其後屢次更名，如太史令、太史監、司天台、司天監，最後在明清時期定名為人熟悉的「欽天監」。

欽天監為了探測上天的奧秘和意圖，在北京和南京的東南都建有觀象台，台上備有渾天儀、簡儀及其他設備。天文曆法、天氣變化、自然災害、祭祖拜天、預測計算、國事問卜等都是他們的工作。值得一提的是欽天監的工作與國運有密切關係，這職位只能子孫世襲，傳男不傳女。生於欽天監的子孫，必無他選，如《大明會典》所載：「子孫只習學天文曆算，不許習他業。其不習學者，發海南充軍。」而且有關官員不可轉職至其他衙門。當然，有失必有得，欽天監的人也享有一些特殊的待遇。例如「有父母喪，例免丁憂」，如果犯了罪，還可降為天文生以免其罪。在清朝以後，不少精通天文學的西方教士來華，甚至執掌欽天監，例如南懷仁、湯若望等，為近代西方科學知識在中國的傳播做出了重要貢獻。