為甚麼罕見病藥物這麼貴？

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港大研究指，香港平均每六十七人就有一人患罕見病，佔人口約1.5%，但罕見病藥費高昂，每年可達數百萬元，病人及家屬負擔沉重。早前在以罕見病為主題的「罕愛同行」博覽會上，特首林鄭月娥致辭表示，政府去年已聯同醫管局推出關愛基金醫療援助項目，資助罕見病病人買藥，並將會擴大資助涵蓋範圍；撒瑪利亞基金和關愛基金醫療援助項目下的經濟審查機制亦有改善，以降低病人自付的費用。



相關概念：藥物專利

罕見病藥物費用高昂，是因為有藥物專利這個制度。根據世界貿易組織訂立的《與貿易有關的知識產權協議》，藥廠可為製藥研發過程和成品申請專利，期限為最少二十年，期間享有獨家生產權，其他藥廠仿製及世貿成員國進口仿製藥均屬違法，可能遭控告侵權，導致藥物定價昂貴。期限過後，藥廠須公開配方，其他藥廠可依配方製藥，定價比專利藥便宜得多，病人較易負擔。

藥物專利原意為保護藥廠的知識產權，因研製一種新藥涉及巨額投資和高風險，動輒需時十年，獨巿製藥推高定價，可補貼過程中研發失敗的成本，可觀利潤亦刺激藥廠研發更多新藥。但罕見病藥物使用者少，自然較少藥廠願意投資，價格便更高。然而，藥物專利可能產生藥廠牟取暴利、貧窮人口或落後國家無法負擔藥物等流弊。

你認為政府可以推行甚麼措施，保障各階層的病人都能負擔藥物，及時接受適切的治療？

載自2018年12月17日《S-file通識大全》