木有玄機

木字成語 老是常出現

　　早前，颱風山竹襲港，塌樹隨處可見，識識子和文昌仔幫忙清理時，想起很多從小學習的四字成語都有「木」字，覺得很有趣。你能否猜到呢？試把答案寫在空格內。

答案：

1. 良禽擇木

2. 草木皆兵

3. 入木三分

4. 緣木求魚

5. 移花接木

以木喻人

　　你有沒有發現，以上成語都有一個共通點？就是與人的感受、思想或行為有關。樹木是生活不可缺少的一部分，日常用語自然信手拈來，常用木來形容人。樹木外形筆挺，予人樸實感覺，引申為人正直。古時以木喻人，多帶褒義，如「木訥」原是敦厚、老實之意，故也有成語「直木必伐」，指直挺的樹木屬上等木材，必被砍伐，比喻正直者易招災禍。

　　古人也常以樹木製成可用木材的過程比喻人的學習。《荀子．勸學》以直木經過水浸和火烤後變得彎曲，可製成曲度合乎圓規的車輪，比喻人能通過後天學習改變先天本性。《論語．公冶長》則以「朽木不可以雕」，形容懶於學習的人無法成才。

　　不過，時至今日，木的意義似乎不再正面，如在粵語中，愚鈍、沉悶的人被形容為「木獨」、「一碌木」，帶有貶義；「呆若木雞」本義是鬥雞聽到其他雞鳴叫而不為所動，比喻人無所畏懼，現已變為形容人驚恐、發呆之貌。看來，語言和樹木生長形態都一樣，會順勢變化，充滿生命力呢。

木構建築 工藝精湛

　　除了潤飾語言，木在中國文化中也有重要的地位。早在春秋戰國流行的五行學說中，木就是其中一個元素，與水、火、土、金互相促進和制約，共同組成宇宙。在藝術層面，木的用途廣泛，更發展出精湛技藝，如木雕、木偶戲等，而最出類拔萃的，就要數木構建築了。

榫卯斗栱 巧奪天工

　　中國古代供人居住的建築大都用木材構成，以木梁柱式結構為主流。這種結構的特點，是採用木製構件接合成穩定框架，再加上圍護結構，即地面、屋頂和牆，形成內部空間供人使用。框架和圍護結構互相分離，圍護結構可以置換，像模型般方便組裝。木製框架各個結構部分和構件之間有統一的數字比例關係，即模數關係，因此能抗震，有「牆倒屋不塌」之效，也予人四平八穩的和諧視覺享受。

　　中國建築開創了特別的接合方法，就是榫卯，利用木構件各自的凹凸處，互相接合，不需用一口釘就能搭建成整幢房屋。用榫卯連接的結構，可以吸收衝擊力，抗震之餘，亦能預製裝配，節省施工時間。另一巧奪天工的工藝，就是屋頂和梁柱之間的斗栱，能承托屋頂重量，通常繪有花紋圖案，功能性與裝飾性俱備。

●榫是榫頭，構件中凸出的部分；卯即卯眼，指凹入的部分，兩者連接便很堅固。

天人合一 因地制宜

　　由於木和土都是五行中屬性溫和的元素，古人相信用這兩項材料來建屋，對生命有利，反映了古人篤信五行觀念。此外，中華文化重視天人合一，人和自然相生相應，建立和諧並存的關係。這觀念落實在生活中，建屋講求實用，就地取材，而中原地區盛產木材，自然以木作為主要材料。

　　雖然相比起磚石等材質，木不算耐用，卻是施工最快的選擇，又方便拆卸修繕，正好符合古人重視實用的價值觀。因木造支架和圍護結構分離，木構建築能因地制宜，順應各地氣候，選用不同材料造圍護結構，包括土、磚、石、竹等。如南方氣候潮濕炎熱，便出現竹、木結合的建築；北方寒冷乾旱，多選用磚、木結合的方式。

防災有妙法

　　木材本質容易腐朽，又會被雨水和蟲蟻侵蝕，一旦遇火，更會迅速被燃燒殆盡。那豈不是很危險？不用怕，聰明的古人想到很多妙計預防這些災害。

　　首先是選材，古時宮殿或達官貴人的府邸，多選用名貴木材興建，塗上防腐性油漆，持久耐用。建築設計上，各項細節也盡見巧思。例如支撐房屋的大柱下，建有石頭基座，而房屋外牆也會用土或石製，減少受潮和腐蝕風險。長而翹的屋簷是古代木建築的標誌，不只美觀，更能遮擋雨水，以免木柱受雨水侵蝕，故須定期更換。

　　在防火方面，古時屋脊兩端設水系神獸吻獸裝飾，取其水剋火之意。屋內設置用磚造的防火牆或隔離帶，阻止火勢迅速蔓延，又會在防火牆角置水缸。此外，朝廷設專門管理用火安全的官員，在夜間巡邏，檢查民眾有否熄滅火種，當出現火災時，能及時示警和撲火。

唯獨木是不可取替

　　中國木工藝歷史悠久， 至今仍有年輕人承傳。九十後小童和Minnie，大學時主修視覺藝術，曾試過執拾塌樹造木雕，五年前大學未畢業，已開辦「石盾小木工」工作室。一路上全靠自學，跌跌撞撞， 因為在她們眼中， 木的獨特性，是不可取代的。

由一個木箱鼓開始

　　小童和Minnie同在香港浸會大學修讀視覺藝術，課堂上做過很多「手作」，接觸過不同材料，如塑膠、陶瓷、金屬，當然不少得木材：「校園內有鳳凰木，可以就地取材學造雕塑，每人所雕的形狀都不同，視乎想要甚麼形狀來切割、雕鑿。」

　　正式踏上木工之路，源於她們喜歡玩音樂，一次想買木箱鼓，卻發現市面選擇不多，全是進口貨，且價格昂貴，問問「谷歌大神」，發現木箱鼓原理並不複雜，於是嘗試自己製作。可是，她們發現在家中做木工並不可行，一來地方有限，只能用手動工具，費時失事；二來過程產生很多塵埃，弄髒地方。兩個初生之犢，毅然決定租地方開設工場造木箱鼓，滿足個人需要之外，又開始造其他木製品，「給香港市場多一個選擇」。

自學木工 感受木的魅力

　　二人靠看書和網上短片自學木工，用了三個月至半年時間掌握，期間經常撞板。小童憶述，「例如造木箱鼓，不同拼合方法、木板不同厚度，都會影響音質，試造了十幾個都用不到，只能用來做器皿。」

　　如此艱辛，她們卻樂在其中，「每一塊木都很不同，紋理、色澤、質感，與天氣和人之間的互動，是其他『硬繃繃』的材料取代不到的。例如某個位有樹眼，不適合受力，就要避開。潮濕或曬，木會因應自己的木紋和硬度，有不同程度和方向的變形。做木工就要欣然接受這些大自然現象，基於這些變化再調節製作方法，不能強求。」

　　她們在學時接觸過不同材料，有比較之下，更能體會木的特性：「膠老化了就用不到，鐵要改造很困難，木想改、想翻新，都較易做到。」她們的拿手好戲之一，正是回收舊木再造，最受歡迎的產品霧化香薰機，就由回收柚木地板造成。木材可塑性高，是優點也是缺點，「木工藝最難的地方，是要因應不同木材選擇不同方法處理，現時仍在摸索和累積經驗。」二人解釋，木的魅力還包括容易掌握及對大自然無害，不像陶瓷燒製後會縮小，較難拿揑；也不像膠產生毒氣，污染環境。

度身訂造 人人也可學木工

　　當年工作室成立時，香港未有很多平台予人訂製木器和學習木工，小童和Minnie主要為人度身訂造木製品，連工作坊也能度身訂造，「想做甚麼就報名，只要技術可行都可以教」。工作室現有為小孩而設的班，年紀最小的參加者是幼稚園學生：「學習木工沒有甚麼條件，不要怕塵、不怕出汗、不怕辛苦就可以。」

　　看來，古人用木，確有其傳統智慧。