再談「先生」

     「先生」這個稱謂，再次引起關注，引發網上熱議。這是因為「習馬會」的緣故：互稱對方為「先生」。

     「先生」讀輕聲xiānsheng（台灣一般重讀）。在內地，「先生」既是一般社交稱謂語，在特定情況下，是個尊稱，並且只有德高望重的人才配得上，像北大中文系師生稱謂王力教授為王力先生。一般情況下，慣用職稱「教授」；表示尊稱，更多使用「先生」。最高級別的稱謂語「先生」不限於男性，對才德兼備的女性也可以稱說「先生」，文化人都稱呼錢鍾書先生的夫人為楊絳先生。

       語言生活中，「先生」還用於①妻子對他人稱自己的丈夫（他跟我先生是多年的好友）；②對老師的尊稱。五十年前，香港小學教育系統中，對男女教師更多用「先生」；現在，則多用「老師」。對傳道、授業、解惑的人，我們稱他/她為老師，這是最常用的稱謂語。「老師」在內地廣泛流通，使用範圍也不限於指稱教師，教過你或是沒教過你，都可用「老師」。比如，內地大學辦學術研討會，發言的講者開頭就說「各位老師」。說話人與聽話人雙方沒有師生關係，但是，把與會代表（一般是學者，研究人員）看成是自己的老師（意味着講者本人是學生），抬舉了代表們，表示謙虛，客氣。

對老師的尊稱
     這些年來，「老師」在內地的使用範圍愈來愈廣泛，對教育部門或大學相關的人士（不在教學工作崗位上），也稱說「老師」，尤其是不大明瞭對方的職位時，或不傾向說職稱時，說「老師」是比較穩妥的。有時，我回覆電郵，光看名字，分不出是男性還是女性，這時候，用「老師」保准不出錯。同學們有機會到內地參加交流活動，在校園裏多關注一下，體會體會。

      對年老男子，我們尊稱為「老先生」。對成績優異而被老師指定為指導其他同學的學生，稱為「小老師」（台灣用「小先生」，也說「小老師」）。古時候，「師傅」是老師的通稱。熟讀中國歷史的同學還會記得，帝者之師，如太師、太傅、太保、少師、少傅、少保等，都統稱為「師傅」。如今，「師傅」到處走，稱有專門技藝的人，例如：「做點心的師傅」。台灣民眾使用「師傅」似有特定的對象（多與餐飲業有關），對開車的人，一般不用「師傅」，宜叫「司機」。我在北京打車，上車就說「師傅」；在台北打車，照說「師傅」，司機聽後，似有不悅神色。那時候，我猛然覺醒，自己犯了錯誤，應當說「司機」。語言運用嘛，要從錯誤中學習。等我打車到桃園機場時，我叫了一聲「大哥」，中年司機和顏悅色。在台灣，對男性師傅，稱說「大哥」，對女性師傅，稱說「大姐」，言語交際，路路暢通。

      有「師傅」，還有「老師傅」（尊稱以擅長某種技能維生的老人）。看電視劇，對年紀大的和尚，也叫「老師傅」（也作「老師父」）。

知識窗
    「習馬會」（台灣用「馬習會」）之後，有評論認為，今後在兩岸的華人社會中，將更廣泛使用「先生」。政治事件是否能夠改變人們的稱謂習慣，有待觀察。不過，「先生」也好，「老師」也好，「師傅」也好，原來用於特指對象的稱謂，眼下已經有廣泛使用（泛化）的傾向，這是語言生活的事實。