機械人好幫手

      新冠病毒疫情蔓延全球， 令很多行業都不得不思考如何減低人與人之間的接觸，於是便加快研究和使用機械人。例如在香港的科學園，最近便有一間智能餐廳開張；由廚房煮食到把食物送到客人桌上，全部由機械人代勞，不但衞生，而且好玩！此外，香港也有社交機械人專門擔起幫助自閉兒童溝通的重大任務，而日本更有機械人擔當郵差派信的角色呢。小朋友，你還想到機械人可以替你們做甚麼有趣的工作嗎？

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「機械人」也叫「機器人」
      「機械人」只是香港和澳門的慣常說法；在中國大陸、台灣，以至在新加坡、馬來西亞等華人地區，這種智能機器都叫作「機器人」。所謂「機械人」或「機器人」，可指外表像人的機械或機器。但是，「機械人」的意思其實闊得多；即使外表完全不像人的機械，只要是內置了電腦程式，能自動執行某些指令，都可以這樣稱呼。

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「機械人」叫robot
     「機械人」的英文叫robot，讀作ROH-bot，複數是robots。例句：Only a robot can repeat this action thousands of times without feeling tired（只有一個機械人才可以重複這個動作千萬次而不感到疲倦）。它的形容詞形式是robotic，讀作roh-BOT-tick。例句：This robotic arm can do many difficult tasks（這隻機械臂可以做到很多困難的工作）；句中的robotic arm便指機械臂，又例如robotic leg是機械腿。

考考你：較聰明的機械人常叫作「人工智能」，它由哪兩個英文字表示？

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機械人用途廣泛
       機械人的應用十分廣泛，以下只是其中一些常見用途。一，工業：例如製造汽車、機器等；二，服務：例如煮食、端餐、派信等；三，寵物：機械人可製成像貓、狗等動物的外形，讓小朋友以至成年人在家中當作寵物般飼養，好處是較衞生，壞處則是缺少了真正的「生命」感覺；四，戰爭：戰爭容易危及軍人性命，動用機械人則可減少人命傷亡；五，危險工作：例如拆毀炸彈、到海底或火山勘探等等。

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機械人的三大定律
      科幻，即科學幻想小說，是結合科學理論與奇幻想像的文學類型，當中不少都與機械人有關。科幻小說的一位著名作家叫艾西莫夫（Isaac Asimov），他曾在其作品中為服務人類的機械人制定了行為守則，常稱作「機械人三大定律」。它們是：一，機械人不得傷害人類，或坐視人類受到傷害；二，機械人必須服從人類命令，除非命令與第一法則發生衝突；三，在不違背第一或第二法則之下，機械人可以保護自己。

答案：英文教室：AI，全名是artificial intelligence。